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Donald Becker

64th Gouverneur de l'État du Tennessee

Médecin généraliste devenu gouverneur, Donald « Junior » Becker a marqué le Tennessee en quatre mois de mandat, le temps d'y instaurer une couverture santé pour tous les habitants de l'État.

Élu en mars 2025 avec plus de 60 % des voix, Becker ramène un gouverneur démocrate à la tête de l'État après cinq années d'absence. Son mandat, bref mais dense, reste associé au BeckerCare, dispositif de sécurité sociale garantissant à chaque citoyen du Tennessee l'accès aux soins indépendamment de ses revenus.

Il engage dans le même temps une série de réformes du travail, renforçant la protection des salariés et l'encadrement de leurs conditions d'emploi. Réputé pour son franc-parler, il quitte le Parti démocrate à l'issue de son mandat pour fonder le Parti indépendant, sous la bannière duquel il brigue aujourd'hui le poste de 66ᵉ gouverneur.

Origines

Né en 1967 à Maryville, dans le Tennessee, d'une mère secrétaire et d'un père ouvrier, il hérite du prénom paternel — d'où le surnom de « Junior ». Il grandit dans un quartier populaire jusqu'à ses dix-neuf ans et se découvre très tôt une vocation pour la médecine familiale.

Pour poursuivre ses études, il quitte le foyer et rejoint la Californie, où il obtient un doctorat en médecine générale à l'université de Californie à Los Angeles.

Médecine

Becker exerce plusieurs années à l'Hôpital général de Los Angeles avant de prendre la direction d'un groupement hospitalier privé, tout en enseignant la médecine. En 2024, l'établissement ferme faute de moyens, à la suite de coupes budgétaires.

De retour dans son État natal, il reprend la patientèle d'un confrère parti à la retraite et retrouve la médecine de proximité qui avait motivé sa vocation.

Entrée en politique

À 55 ans, il adhère au Parti démocrate et se présente comme co-listier de Hans Durant à la primaire. Durant l'emporte, mais un grave accident le contraint au retrait : Becker le remplace face au Parti républicain et remporte l'élection.

L'homme

Amateur de whisky et fumeur — ironie du sort pour un médecin —, Becker se décrit lui-même comme un révolutionnaire dans l'âme, peu enclin à suivre les règles établies. À 57 ans, il exerce toujours la médecine générale tout en restant investi dans la vie politique de son État.